Olie- og gasindvinding kræver meget store og langsigtede investeringer. Over de seneste 50 år har olieselskaberne, rettighedshaverne, investeret store summer i efterforskning samt udbygning og drift af de danske felter.
Det nuværende og det fremtidige aktivitetsniveau, dvs. investeringer i efterforskning og drift, påvirker de potentielle indtægter mange år frem.
I perioden 1963-2010 er der samlet blevet investeret 280 mia. kr. (2010-priser) Udbygning og investering i nye felter udgør over halvdelen af rettighedernes samlede udgifter. Figuren nedenfor viser fordelingen af rettighedshavernes udgifter.
Udgifterne til efterforskning, udbygning og drift (inkl. administration og transport) udgør henholdsvis 12, 54 og 34 pct. af de samlede udgifter.